El título no deja lugar a dudas sobre el argumento de esta novela, así que no nos extenderemos mucho. El escenario es de lo más interesante: en un tren, atrapado en la nieve en algún punto perdido de los Balcanes, la vida de un marchante de arte ha sido brutalmente sesgada. Los sospechosos no podrían ser más dispares: una docena de pasajeros de distintas edades, clases sociales y nacionalidades.

Para resolver este asesinato, el destino ha colocado a Hércules Poirot, el detective más famoso del momento, en el camarote contiguo al del fallecido. Este irá recabando pistas para tratar de encontrar las respuestas a todas las preguntas que surgen sobre cómo se desarrolló la noche del crimen. ¿Quién era la mujer que vio de espaldas en el pasillo vestida con un kimono rojo? ¿Y el hombre que irrumpió en el camarote de Mrs. Hubbard, una de las pasajeras? Y, sobre todo, ¿quién era el asesinado y por qué alguien querría arrebatarle la vida?